La aromaterapia se puede definir como una terapia usada por la medicina alternativa que pretende una curación a través de los aromas por medio de aceites esenciales, logrando actuar en un plano físico y emocional.
Esta técnica de curación ha sido utilizada durante miles de años. Las culturas antiguas en China, India, Egipto y otras partes del mundo, incorporaron componentes de plantas aromáticas en resinas, bálsamos y aceites. Estas sustancias naturales se utilizaron con fines médicos y religiosos, obteniendo beneficios tanto físicos como psicológicos.
¿Qué es la aromaterapia?
Es un tratamiento curativo holístico en donde se utilizan los extractos de plantas naturales para promover la salud y el bienestar, conocido también como terapia de aceites esenciales. Se utilizan aceites esenciales aromáticos con fines medicinales para mejorar la salud del cuerpo, la mente y el espíritu.
¿Cómo funciona su tratamiento?
La aromaterapia funciona a través del sentido del olfato y la absorción de la piel, algunos de los productos que se usan para este tipo de terapia, son:
- Spray aromático
- Inhaladores
- Sales de baño
- Aceites corporales, cremas o lociones para masaje
- Vapores faciales
- Compresas frías y calientes
Por lo general, estos productos se pueden utilizar de manera individual o en cualquier combinación. Existen más de cien tipos de aceites esenciales, cada uno con una variedad de propiedades curativas, usos y efectos.
¿Cuáles son los beneficios que proporciona?
La aromaterapia proporciona una serie de beneficios en la salud, entre ellos destacan:
- Manejar el dolor
- Mejorar la calidad del sueño
- Reducir el estrés, la agitación y la ansiedad
- Aliviar las articulaciones doloridas
- Tratar dolores de cabeza y migrañas
- Aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia
- Aliviar las molestias del parto
- Combatir bacterias, virus y hongos
- Mejorar la digestión
- Mejorar el hospicio y los cuidados paliativos
- Aumentar la inmunidad
Además, se encuentra en investigación el uso de la aromaterapia como tratamiento para las enfermedades de Alzheimer, Parkinson y enfermedades cardíacas. Asimismo, puede tratar muchas afecciones como:
- Asma
- Insomnio
- Fatiga
- Depresión
- Inflamación
- Neuropatía periférica
- Problemas menstruales
- Alopecia
- Cáncer
- Disfunción eréctil
- Artritis
- Menopausia
Aceites esenciales para la aromaterapia
Entre los aceites esenciales más comunes y utilizados para realizar la aromaterapia, destacan:
- Salvia
- Albahaca
- Eucalipto
- Pimienta negra
- Jazmín
- Jengibre
- Lavanda
- Hierba de limón
- Manzanilla
- Clavo
- Pachulí
- Menta
- Citronela
- Rosa
- Romero
- Árbol de té
- Tomillo
Los aceites esenciales se pueden encontrar en tiendas naturistas y usarse de diversas maneras; por ejemplo, en lociones corporales o aceites, aplicando tópicamente. También, puede agregarlo en un tónico facial, champú o acondicionador, como tratamiento capilar o incorporarlo en jabón líquido, pasta de dientes y enjuague bucal. Además puede difundir o rociar los aceites en una habitación o verterlos en un baño.
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Funciones de los aceites esenciales
- El aceite esencial de eucalipto puede ayudar a aliviar las vías respiratorias durante un resfriado o gripe. A menudo, se combina con hierbabuena.
- El aceite esencial de lavanda se usa como antiséptico para cortadas y quemaduras de menor grado, además, ayuda a conciliar el sueño y a mejorar la relajación, alivia el dolor de cabeza y los síntomas de la migraña.
- El aceite esencial de limón mejora el estado de ánimo y ayuda a aliviar el estrés y depresión.
- El aceite esencial de árbol de té tiene cualidades antimicrobianas, antisépticas y desinfectantes, que sirven para el cuidado de la piel, para tratar el acné, las quemaduras y las picaduras.
- El aceite esencial de romero puede promover el crecimiento del cabello, aumentar la memoria, prevenir los espasmos musculares y ayudar al sistema circulatorio y nervioso.
- El aceite esencial de clavo es un analgésico con propiedades antimicrobianas, antioxidantes y antifúngicas, que se usa comúnmente para el dolor de muelas. También se puede usar como antiemético antiespasmódico, para prevenir el vómito y las náuseas, y como carminativo, para evitar los gases en el intestino.
- El aceite esencial de pimienta negra se usa comúnmente para estimular la circulación, dolores musculares y hematomas. Combinado con aceite esencial de jengibre, se usa para reducir el dolor de artritis y mejorar la flexibilidad.
¿Cuáles son sus usos?
Comúnmente la aromaterapia se usa por inhalación o como aplicación tópica.
- Por inhalación
Los aceites se evaporan en el aire usando un recipiente difusor, spray o gotas de aceite, o incluso, se puede inhalar en un baño de vapor.
Proporcionar un olor agradable, puede desinfectar y descongestionar las vías respiratorias, estimular el sistema olfativo, la nariz y el cerebro.
A medida que las moléculas llegan al cerebro, afectan el sistema límbico, que está relacionado con las emociones, la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la respiración, la memoria, el estrés y el equilibrio hormonal.
- Por aplicación tópica
Los aceites de masaje y los productos para el baño se absorben a través de la piel. Es importante masajear el área donde se aplicará el aceite para aumentar la circulación y absorción, que mostrarán resultados más efectivos.
Las áreas que más presentan glándulas sudoríparas y folículos pilosos, como la cabeza o las palmas de las manos, pueden absorber los aceites de manera más rápida, proporcionando un mayor alivio.
Precauciones
En su mayoría, el uso de estos aceites es muy seguro, sin embargo, se debe tener en cuenta ciertas precauciones al momento de usarlas. No se debe aplicar los aceites esenciales directamente a la piel, se debe diluir los aceites en soluciones líquidas como aceites portadores, shampoo, jabón líquido, agua, entre otros.
Se recomienda realizar una prueba de parche en la piel antes de usar aceites esenciales, debido a que los aceites esenciales cítricos pueden hacer que la piel se vuelva más sensible al sol, por lo tanto, deben evitarse cuando haya exposición a la luz solar.
Los niños y las mujeres en embarazo o durante el periodo de lactancia, deben usar aceites esenciales con precaución y bajo la supervisión de un médico. Debe evitar algunos aceites y nunca tomar los aceites esenciales.
Efectos secundarios
El uso de estos aceites en la aromaterapia y en otros factores, puede generar efectos secundarios como erupciones, ataques de asma, dolores de cabeza, reacciones alérgicas, irritaciones en la piel o náusea.
Se deben usar con precaución si presenta fiebre de heno, asma, epilepsia, hipertensión, eczema o soriasis.
A medida que se vayan utilizando los aceites esenciales, se recomienda ir supervisando su efecto. La aromaterapia es una terapia complementaria mas no un reemplazo de un tratamiento médico.
