La mandarina es una fruta cítrica de color naranja perteneciente a la familia Rutaceae del género Agrios; la contextura de esta especie es de firme a ligeramente suave, y tiene una piel de guijarros sin surcos profundos. Su cáscara es delgada, con poco mesocarpio blanco amargo.
Esta fruta es probablemente originaria del sudeste asiático y se extendió hacia el oeste a lo largo de las rutas comerciales hasta el Mediterráneo. Se cultiva en regiones subtropicales, especialmente en el sur de Europa y el sur de los Estados Unidos; la temporada alta de esta fruta comienza en otoño hasta primavera.
El árbol de mandarina es más pequeño, de ramas delgadas y con hojas perenne; sus flores fragantes son blancas de cinco pétalos y su fruta tiene una cáscara naranja suelta y de segmentos fáciles de separar.
Existen diferentes variedades de árbol de mandarina, como el árbol de mandarina Sunburst, árbol de mandarina argelina o el árbol Honey Tangerine conocido también como Murcott, y cuando son cultivadas con semillas, tardan alrededor de 15 años para madurar, mientras que los árboles injertados solo demoran de 2 a 3 años.
UN POCO DE HISTORIA
Se dice que Japón, China o el noreste de India son el país de origen de las mandarinas y la mayoría de otros cítricos. Viajaron al norte de África a través de la ruta comercial de la Ruta de la Seda y fueron enviados a otras partes del mundo a través del puerto marroquí de Tánger, donde obtuvieron el nombre de Mandarina.
El árbol de mandarina llegó por primera vez a los Estados Unidos a mediados del siglo XIX, cuando un diplomático italiano plantó los árboles en el jardín del consulado en Nueva Orleans. Desde ahí, el árbol frutal de mandarina fue llevado a Florida, donde se convirtió en un importante cultivo comercial de cítricos.
La leyenda china dice que regalar mandarinas significa que estás otorgando felicidad y prosperidad al receptor.
PROPIEDADES
La mandarina es una gran fuente de vitamina C, betacaroteno y ácido fólico y también contiene vitaminas B1, B2 y B3, así como potasio y magnesio. Son una excelente fuente de vitaminas A, así como de hierro, alcalina, potasio, fibra, gluten y flavonoides.
Una porción de mandarina, es decir, 195 gramos aproximadamente, contiene:
- 103 calorías
- 1 % de grasa
- 14 % de carbohidratos
- 27 % de vitamina A
- 87 % de vitamina C
- 7 % de calcio
- 2 % de hierro
BENEFICIOS
- Los antioxidantes en las mandarinas ayudan a combatir los radicales libres responsables de la formación de enfermedades y el envejecimiento prematuro
- Su fibra y gluten regularmente pueden ayudar a al sistema digestivo, reduciendo el estreñimiento y la hinchazón
- Gracias a su alcalina, la mandarina es una fruta desintoxicante que puede ayudar a barrer el cuerpo de toxinas acumuladas y ácidos fuertes
- Los flavonoides y los compuestos antioxidantes pueden ayudar a acelerar la circulación y mantener las arterias limpias y libres de placa dañina, manteniendo un corazón sano
- Pueden ayudar a disuadir sentimientos negativos de estrés y ansiedad al producir neurotransmisores que ayudan a calmar los nervios y alientan un buen humor continuo, eliminando el estrés natural
- El contenido bajo en calorías y alto contenido de fibra también pueden ayudar a perder peso
- Debido a sus nutrientes, ayuda a mantener una piel y cabello saludables
- El aceite esencial de mandarina tiene propiedades sedantes, y ayuda a reducir la hiperactividad en los sistemas circulatorio, digestivo, nervioso y excretor
OTROS BENEFICIOS
- Los antioxidantes previenen la inflamación
- Combate enfermedades de la piel y artritis
- Ayuda a curar heridas y cortes menores
- Absorbe el hierro de los alimentos
- Restringe la absorción de colesterol
- Mejora la división celular
- Es un agente purificador o depurativo de la sangre
- Ayuda a aliviar la fiebre, la ansiedad, la depresión y el insomnio
- La vitamina A ayuda a hidratar el sebo en el cuero cabelludo
CONSEJOS EN LA COCINA
- Pele una mandarina y agregue a una ensalada de frutas
- Exprima una mandarina para usar el jugo en fideos y pastas
- Puede utilizar la mandarina para hacer un cupcake de esta fruta cítrica
- Utilice el jugo de mandarina en recetas de pollo o pescado
RECETAS
- Mermelada de mandarina
Ingredientes:
3 libras de mandarinas
4 tazas de azúcar
Preparación:
- Hierva las mandarinas con 6 tazas de agua a fuego alto
- Reduzca a fuego bajo y cocine hasta que las cáscaras estén suaves
- Agregue azúcar, aumente el fuego a medio-alto y revuelva hasta que el azúcar se disuelva
- Revuelva hasta que la mezcla esté espesa y se oscurezca ligeramente, de 40 a 45 minutos
- Vacíe la mermelada en un recipiente hermético, cubra y deje enfriar por completo
- Sorbete de mandarina
Ingredientes:
4 tazas de jugo de mandarina recién exprimido
1 taza o 3/4 taza de azúcar
2 cucharadas de azúcar de jarabe de maíz ligero
Ralladura de una o dos mandarinas
2 cucharaditas de licor de naranja, como Cointreau o Grand Marnier (opcional)
Preparación:
- Mezcle 1 taza del jugo con el azúcar y jarabe de maíz, y caliente, revolviendo ocasionalmente hasta que el azúcar se disuelva por completo
- Retire del fuego y vierta la mezcla nuevamente en el jugo de mandarina
- Agregue la ralladura y el licor de naranja
- Enfríe la mezcla completamente, al menos 8 horas o durante la noche
- Congele la mezcla de sorbete de mandarina en una máquina para hacer helados de acuerdo con las instrucciones del fabricante (si no tiene, refrigere en el congelador)
- Mojito de mandarina
Ingredientes:
2 tazas de jugo de mandarina
¼ taza de zumo de limón
1 taza de jugo de caña de azúcar o guarapo (½ taza de jarabe o azúcar simple)
8 oz de hojas de menta
1 ½ tazas de agua con gas o gaseosa tipo ginger ale
1 ½ tazas de ron (puede ser ron blanco)
Hielo
Rodajas de mandarina
Hojas de menta para decorar
Azúcar para decorar
Preparación:
- Coloque en los vasos un poco de hielo, algunas hojas de menta y rodajas de mandarina
- Vierta el agua con gas o gaseosa
- Triture el resto de hojas de menta con el jugo de caña de azúcar
- Agregue el ron, el jugo de lima y el jugo de mandarina
- Mezcle bien y agregue azúcar o ron si es necesario
- Agregue nuevamente cubitos de hielo y algunas rodajas de mandarina
