El gobierno del presidente estadounidense, Joe Biden, reabrió este lunes una instalación para albergar hasta 700 adolescentes inmigrantes luego de que cruzaran la frontera entre Estados Unidos y México sin compañía de alguno de sus padres, una señal de la creciente preocupación sobre cómo el trato a los menores bajo custodia del gobierno.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, en inglés) informó el 22 de febrero que los primeros adolescentes llegaron a la instalación ubicada en Carrizo Springs (Texas), que hace dos años fue convertida en un centro de detención durante el gobierno de Donald Trump. La instalación ha estado cerrada desde julio de 2019.
En 2019, Carrizo Springs tenía una gran carpa que funcionaba como comedor y área de reuniones, mientras que los menores eran albergados en dormitorios con literas y mesas. La reapertura de la instalación incluye algunos cambios implementados por la pandemia de coronavirus.
El HHS opera instalaciones de alojamiento a largo plazo para niños migrantes que son detenidos por la Patrulla Fronteriza. Sus 7.100 camas están ocupadas casi por completo, lo que llevó a la agencia a reabrir la instalación de Carrizo Springs. En tanto, unos 700 menores se encuentran bajo custodia de la Patrulla Fronteriza, que ha reabierto una instalación en el sur de Texas y en general mantiene detenidos a los inmigrantes en estaciones que no están equipadas para albergar niños.
El Centro de Procesamiento de McAllen de la Patrulla Fronteriza, está cerrado por renovaciones que eliminarán grandes jaulas formadas por cercas hechas con malla metálica.
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Durante el gobierno de Trump, los demócratas criticaron fuertemente instalaciones como la de Carrizo Springs y otras ubicadas en Tornillo (Texas) y Homestead (Florida), por su alto costo (un estimado de 775 dólares por niño al día) y los riesgos de detener a niños migrantes en campamentos que no están sujetos a los mismos requisitos que las instalaciones regulares.
HHS dijo que la apertura del centro en Carrizo Springs proporcionará las camas necesarias para transferir a los niños fuera de las estaciones de la Patrulla Fronteriza y, finalmente, colocarlos con patrocinadores.
