Laura J. Richardson, teniente general, reemplazará al almirante de la Marina Craig S. Faller (2018-2021). Richardson estará al frente del Comando Sur del Ejército de los Estados Unidos a partir del 29 de octubre.
La teniente general Richardson, de 57 años, será ascendida al rango de general y se convierte así en la primera mujer a cargo de esta institución del Ejército de los Estados Unidos y en la segunda mujer que lidera un comando combatiente en la historia de este país, después de la general (r) Lori Robinson, quien dirigió el Comando Norte entre 2016 y 2018.
Richardson ha estado en operaciones de apoyo en Irak y en Afganistán, es responsable de la cooperación de los Estados Unidos en Defensa y Seguridad y de las operaciones militares estadounidenses en el continente americano.
Su llegada al Comando Sur del Ejército es relevante para América Latina por la cooperación en temas de seguridad con los gobiernos de Latinoamérica y del Caribe.
La historia de la teniente Richardson es una historia de logros y éxitos en su carrera, desde que se vinculó a la institución militar en 1986.
Richardson soñaba con ser piloto de helicópteros, empezó a prepararse para serlo cuando tenía 15 años y cuando las mujeres todavía no tenían permitido el manejo de aeronaves de combate.
Está casada desde hace más de 30 años con otro teniente general de tres estrellas, James Richardson, a quien conoció en la escuela de aviación y con el que tiene una hija y una nieta.
Como soldado, voló helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk y cumplió dos misiones de combate, en Irak y en Afganistán, además fue asesora militar del ex vicepresidente Al Gore (1993-2001) y transportó el maletín nuclear.
En 2017, se convirtió en la primera mujer subcomandante del mayor mando del Ejército, conocido como Forscom y llegó a liderarlo de forma interina a finales de 2018. También se desempeñó como comandante general del Ejército Norte de Estados Unidos en la Base Conjunta de San Antonio (Texas).
Después de ser nominada por la Casa Blanca para dirigir el Comando Sur del Ejército, fue confirmada en agosto pasado por el Senado de los Estados Unidos.
El almirante Faller, de 60 años, se retirará después de casi cuatro décadas de servicio militar como oficial naval y ha dicho de quien le sucederá que “es extremadamente talentosa” y se enfrentará, básicamente, a los mismos desafíos, especialmente antidemocráticos.
Faller ha sido crítico del régimen chavista en Venezuela por haber “destrozado durante 25 años el país, arruinado a su pueblo y violado sus derechos humanos”, así lo dijo a EFE, afirmando que están enfocados en ayudar a Colombia, que ha absorbido un “tremendo aumento de migrantes venezolanos”.
Adicionalmente, como comandante del Southcom, el almirante Faller impulsó una mayor dotación de recursos en apoyo de las operaciones antinarcóticos en la región; supervisó la asistencia de respuesta al Covid-19 en Latinoamérica y el Caribe y las operaciones de ayuda frente a los huracanes de Centroamérica y en el reciente terremoto de Haití.
