Una llamada anónima dio la alerta de que un anciano permanecía muerto en el cobertizo de una residencia de Andover, en un pequeño pueblo en la zona más septentrional del estado de Nueva Jersey.
Al acudir la policía del condado de Sussex, halló 17 fallecidos apilados en una pequeña morgue prevista para reunir apenas cuatro cuerpos.
“Cuando llegamos vimos que estaban abrumados por la cantidad de personas que expiraban”, comentó a medios locales el jefe de policía de Andover, Eric C. Danielson.
Los cuerpos fuesen trasladados a un camión frigorífico, una de esas morgues móviles que se han habilitado por estos días de pandemia de coronavirus en varias ciudades de Estados Unidos.
El hecho sucedió en el Hogar de Ancianos Andover Subacute and Rehabilitation Center. Las 17 muertes notificadas recientemente “elevan a 68 los fallecidos recientemente en sus dos centros, 26 con positivo del COVID-19, además de contagiar a muchas enfermeras, entre las que reina la preocupación.
Hay muchos fallecidos, el total son el 10% de sus 700 residentes, de los que aún no se ha dado explicación médica”, según indica el periódico El Nuevo Día.
No obstante, todos apuntan a que la causa de tan alta mortalidad es el coronavirus, pero en las residencias también han fallado las pruebas diagnósticas.
Por su parte The New York Times, que cita los registros de salud aportados por una fuente federal, informó que en los dos edificios de la residencia, una de las más grandes del estado de Nueva Jersey, 76 personas han dado positivo por coronavirus hasta el momento.
Una de las familiares de los mayores fallecidos inició el pasado martes en Facebook un grupo de afectados tras recibir las primeras noticias.
“Me siento tan indefensa. Siento que todos van a tener el COVID. ¿Qué hacemos?”, comentaba la mujer mientras cuestionaba la tardanza en la reacción del centro y las autoridades. Desde mediados de marzo las autoridades federales, entre las órdenes del confinamiento actual prohíben las visitas a los geriátricos y centros de veteranos.
Según el último recuento de AP, más de 3 mil 600 muertes en todo el país han sido relacionadas con brotes de coronavirus en hogares de ancianos e instalaciones de cuidados a largo plazo. Eso representa alrededor del diez por ciento de la población total de estos hogares.
La Dra. Deborah Birx, que lidera la respuesta de la Casa Blanca al coronavirus, dijo la semana pasada “que las residencias de ancianos deben tener prioridad al momento de realizar pruebas, tanto residentes como empleados”.
Sin embargo, el congresista Josh Gottheimer refirió que su oficina y otros funcionarios estatales “están trabajando para que la instalación de Andover tenga lo que necesita, lo que, se dificulta debido a la gran escasez de enfermeras en Nueva Jersey”.
Su oficina contactó este miércoles a FEMA, la agencia federal de Emergencias, y al secretario de Salud y Servicios Humanos para ver si hay ayuda federal disponible.
El gobernador del estado de Nueva Jersey, Philip D. Murphy, afirmó que “una vez que acabe la pandemia del coronavirus se abrirá una investigación sobre lo que ha sucedido en Andover, pero eso ya será tarde para las familias de los afectados”.
