El gobierno británico reiteró su reconocimiento como “presidente legítimo” de Venezuela a Juan Guaidó, medida destinada a cancelar una oferta del banco central venezolano respaldada por Nicolás Maduro para repatriar casi 1000 millones de dólares de su oro almacenados en Londres.
“El gobierno de Reino Unido tiene claro que Juan Guaidó ha sido reconocido por Su Majestad desde febrero de 2019 como el único presidente legítimo de Venezuela”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores británico, invitado por la Corte Suprema para aclarar su posición ante el caso del lunes.
“Él (Guaidó) es la única persona reconocida que tiene la autoridad para actuar en nombre de Venezuela como jefe de Estado”, agregó un vocero del Foreign Office, al señalar que el país sudamericano necesitaba “una transición pacífica a la democracia”.
Los equipos legales que representan a Maduro y Guaidó están en la Corte Suprema del Reino Unido en la última fase de un largo tira y afloja sobre lo que equivale a alrededor del 15% de las reservas de divisas del país sudamericano.
Los abogados que representan al banco central dicen que la venta de oro financiaría la respuesta a la pandemia de coronavirus y respaldaría un sistema de salud destrozado por más de una década de crisis económica.
La disputa por el oro comenzó en mayo de 2018 cuando Maduro consiguió la reelección en una votación que la principal coalición opositora calificó de farsa.
Más tarde, Boris Johnson, entonces ministro de Relaciones Exteriores británico, dijo: “es posible que tengamos que apretar el tornillo económico a Venezuela”.
Preocupado por la escalada de sanciones contra el gobierno de Maduro, el banco central venezolano (BCV) le dijo al Banco de Inglaterra (BoE) que quería llevarse a casa 14 toneladas de oro que estaban almacenadas allí.
A fines de 2018, Calixto Ortega, presidente del BCV, viajó a Londres para discutir el asunto con funcionarios del BoE, según Sarosh Zaiwalla, un abogado londinense que representa al BCV, pero le dijeron que había un problema con su autoridad.
En febrero siguiente, Gran Bretaña se unió a docenas de otras naciones para apoyar la afirmación de Guaidó de ser el presidente legítimo.
En abril, el Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones al BCV, argumentando que Maduro lo estaba usando para “saquear” activos venezolanos para “enriquecer a los corruptos”.
Antes de las sanciones, Venezuela pagó por varias transacciones de canje de oro que el BCV había acordado con Deutsche Bank en años anteriores, dijeron personas familiarizadas con el acuerdo.
Esto resultó en el retorno al control del BCV de 17 toneladas de oro contenidas en las bóvedas del BoE, elevando sus reservas a 31 toneladas, aproximadamente una cuarta parte de las reservas totales de oro de Venezuela.
El equipo de Guaidó solicitó a los tribunales británicos que determinaran quién tenía la autoridad para representar al BCV y recibir el oro.
La Unión Europea, que Gran Bretaña abandonó formalmente a principios de este año, dijo en enero que ya no podía reconocer legalmente a Guaidó como presidente de Venezuela después de que perdió su puesto como jefe del parlamento tras las elecciones legislativas de diciembre, a pesar de que la UE no reconociendo ese voto.
