Los Cayos de Florida van a ser el escenario de la primera prueba en Estados Unidos con mosquitos Aedes Aegypti modificados genéticamente, una alternativa a los insecticidas y larvicidas para acabar con el transmisor de enfermedades como el dengue, el zika y la fiebre amarilla que siempre ha estado rodeada de polémica.
"Cuantas más armas tengamos contra las enfermedades que transmite el mosquito mejor", dijo a EFE el pediatra Stanley Zuba, vicepresidente de la Junta de Control de Mosquitos de los Cayos, que acaba de autorizar a la compañía de biotecnología Oxitec a hacer la prueba con sus mosquitos"OX5034" después de casi 10 años de idas y venidas.
Previamente las autoridades estatales de Florida y la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) de Estados Unidos dieron luz verde a la prueba piloto con el comercialmente llamado "mosquito amistoso de Oxitec, OX5034".
Según un estudio elaborado por técnicos de la EPA, el mosquito de Oxitec "no entraña riesgo alguno para la salud humana ni el medio ambiente, incluyendo las especies protegidas".
Hasta ahora solo se sabe de la prueba que en 2021 en algún lugar de los Cayos aún no determinado Oxitec colocará cajas con millones de huevos de Aedes Aegypti machos genéticamente modificados de los que surgirán millones de mosquitos que se mezclarán con la población local de su especie.
Debido a un gen creado en laboratorio, del cruce de los "OX5034" con las hembras "naturales", que son las que transmiten las enfermedades, no surgirán más insectos.
"Una vez sueltos será imposible contener la cantidad de estos mosquitos genéticamente modificados, estarán literalmente en cada sitio donde el viento sople", dice una campaña lanzada en Change.org por la Coalición Medio Ambiental de los Cayos para recolectar firmas en contra de la suelta de los Aedes Aegypti de laboratorio.
Sin embargo, la Junta de Control de Mosquitos de los Cayos, un rosario de islas entre el territorio continental de EE. UU. y Cuba en el que este año ha estallado un brote de dengue como no se veía desde hace 10 años, aprobó este martes la realización de la prueba por cuatro votos a favor y uno en contra.
Dengue y COVID-19, un mal cóctel
El Departamento de Salud de Florida contabilizó hasta el 19 de agosto 47 casos de dengue de transmisión local en los Cayos, uno de los destinos turísticos más visitados del estado.
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Además se confirmó un caso de transmisión local en Miami-Dade y 32 casos en toda Florida de personas contagiadas en el extranjero.
En los Cayos de Florida habitan unas 46 especies de mosquitos, según dice en su web el organismo local de control de estos insectos, que por ahora usa larvicidas e insecticidas como armas.
El tesorero de la Junta de Control de Mosquitos de los Cayos, Brandon Pinder, el único que votó en contra del proyecto de Oxitec, subraya a EFE que el motivo principal de su "no" es otra enfermedad, la COVID-19, cuya incidencia está aumentando en estas islas.
A su juicio, este no es un buen momento para tomar una decisión así y habría sido mejor esperar a que la comunidad pueda reunirse en persona para tratar del asunto.
Pinder no dice estar en contra de los mosquitos transgénicos e incluso reconoce que "la idea es buena", pero apunta que hay que ser prudentes, pues el "ecosistema de los Cayos es débil".
