El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció este jueves a Michael G. Kozak como como jefe interino de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental, tras la salida de Kimberly Breier por "motivos personales" el pasado 8 de agosto.
Kozak fue el jefe de la entonces Sección de Intereses de Washington en La Habana entre 1996 y 1999, durante la Administración del demócrata Bill Clinton.
El embajador Kozak, de 73 años, "es un defensor de los valores estadounidenses y los derechos humanos, con un profundo conocimiento de la región. Continuará promoviendo la restauración de la democracia en Venezuela", anunció el Departamento de Estado en su cuenta en Twitter.
Kozak es un diplomático de amplia trayectoria y con un amplio conocimiento sobre Latinoamérica. Tuvo un papel protagónico en la crisis con Manuel Noriega en Panamá: se encargó de negociar la salida del dictador y fue quien dio el ultimátum antes de que EEUU decidiera intervenir militarmente.
En 1991 sugirió entrar a Chile, país que ya estaba en democracia, para detener al general Manuel Contreras, el jefe de espionaje de la dictadura de Augusto Pinochet que ordenó asesinar a Orlando Letelier, el embajador chileno en Estados Unidos que murió en un atentado con coche bomba en 1976 en Washington.
En 1999, Kozak asistió al juicio contra los disidentes de la coalición opositora Concilio Cubano: Vladimiro Roca, René Gómez Manzano, Félix Bonne y Martha Beatriz Roque, indicó Radio Televisión Martí.
Desde 2017, Kozak, un diplomático con cuatro décadas de experiencia, ha estado al frente de la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo del Departamento de Estado.
Como parte de ese trabajo participó en octubre de 2018 en el lanzamiento de la campaña "Presos por qué", a favor de la liberación de los prisioneros políticos cubanos, en una sesión convocada por el Consejo de Económico y Social de las Naciones Unidas, que fue boicoteada con gritos y golpes por diplomáticos de La Habana.
En los últimos tiempos, Kozak ha fungido como segundo de Elliott Abrams, el enviado especial de Estados Unidos para Venezuela.