Un grupo de investigadores de la Universidad Católica de Chile desarrolló un kit de olfato rápido para detectar casos asintomáticos de coronavirus.
La aplicación masiva de este test rápido permitiría disminuir la propagación de la enfermedad y tomar varios test de PCR (el test oficial para detectar la enfermedad) en forma más selectiva.
"Hoy en día existe una necesidad urgente de identificar individuos asintomáticos de COVID-19. Un síntoma que no ha sido promocionado suficientemente es la súbita pérdida del olfato en ausencia de los otros síntomas de COVID-19", señaló Eduardo Agosín, profesor de ingeniería de la Universidad Católica de Chile y parte de los investigadores, según recogió un comunicado de este centro de estudios.
El experto abundó que la pérdida del olfato, conocida como anosmia, es un marcador temprano de la infección por COVID-19.
"Nuestra solución consiste en un test de tres aromas que identifica el estado olfativo de una persona en menos de cinco minutos. Además, tenemos capacidad para producir kits de bajo costo que permitan evaluar a miles de individuos por semana", dijo el profesor Agosín.
La prueba puede ser tomada en la entrada de un recinto hospitalario o de una empresa y aquellos que resulten positivos, "es decir que presenten una disfunción olfativa, se les aísla y solicita confirmar mediante examen si están contagiados", agregó el académico.
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El test consiste en recibir tres bandas de papel para oler. La persona deberá elegir qué aroma siente en cada banda base a cuatro opciones por cada olor. Los tres resultados indicarían el estado olfativo, que de verse alterado, serviría como indicio de un posible caso asintomático de coronavirus.
Así, la persona testeada podría ser derivada a un examen PCR para confirmar o descartar si padece de la enfermedad.
Con 14.365 contagiados, Chile es el quinto país de Latinoamérica con mayor cantidad de casos de coronavirus, que hasta la fecha han causado más de 200 muertes.
La pérdida del olfato para detectar la presencia de la COVID-19 también ha sido retomada en otros países.
Ante los casos de personas con el virus pero que son asintomáticos, los militares norteamericanos de la base de Daegu, en Corea del Sur, están utilizando un curioso método propio, llamado la prueba del vinagre.
Ese test aprovecha el reciente descubrimiento de que cerca del 80 por ciento de los pacientes diagnosticados con la COVID-19 pierden por completo el sentido del olfato, y un porcentaje aún mayor (el 88 por ciento) sufre algún grado de alteración del gusto, según un estudio internacional.
Las personas que intentan ingresar a esas instalaciones militares se les preguntan al azar si podían oler el vinagre de manzana como parte del proceso de evaluación de la salud que se llevó a cabo desde que comenzó el brote el 20 de febrero.
(Con información de Efe)
