Venezuela usa una “flota oscura” y señales de ubicación falsas para enviar petróleo a Cuba

La petrolera estatal venezolana, PDVSA, ha comenzado a utilizar tanqueros fuera del radar para abastecer a Cuba, su aliado político más cercano. Esta estrategia se debe a la disminución de la flota de embarcaciones estatales que históricamente han cubierto esta ruta, afectada por retrasos en el mantenimiento y la aparición de México como nuevo proveedor de petróleo para la isla. Los documentos y servicios de monitoreo de barcos revelan cómo estas operaciones clandestinas están marcando un nuevo capítulo en la relación petrolera entre Venezuela y Cuba, según Infobae.

Durante más de una década, Cuba y Venezuela han utilizado exclusivamente sus propios buques para transportar petróleo entre ambos países. Sin embargo, las sanciones de Estados Unidos han limitado significativamente los viajes de estas flotas. Con algunos barcos fuera de servicio debido a retrasos en el mantenimiento y el surgimiento de México como proveedor adicional, la disponibilidad de buques para transportar el petróleo y combustible necesarios ha disminuido drásticamente.

Para sortear estas limitaciones, PDVSA ha recurrido a lo que se conoce como la "flota oscura". Operados por terceros, estos tanqueros suelen navegar sin seguro en Occidente y envían señales de ubicación falsas para disfrazar sus movimientos. En junio, PDVSA comenzó a embarcar parcelas de crudo y fuel oil hacia Cuba, con parte de las entregas realizadas en aguas cubanas y el resto continuando hacia destinos en Asia.

Los tanqueros involucrados en estas operaciones alteran sus señales de ubicación, haciéndose parecer en otras partes del Caribe mientras descargan en Cuba. Estas maniobras, a menudo realizadas mediante transferencias de barco a barco, complican la tarea de seguimiento. Según el servicio de monitoreo TankerTrackers.com y fotografías satelitales de Planet Labs, uno de estos tanqueros, el Neptune 6 con bandera de Panamá, estuvo recientemente cerca de la Bahía de Nipe en Cuba. Allí transfirió crudo pesado y fuel oil venezolano al buque Esperanza, con bandera cubana.

El transmisor del Neptune 6 ha estado señalando una ubicación al norte de Curazao desde finales de mayo, creando una cortina de humo sobre sus verdaderas actividades. 

El uso de estos buques adicionales podría incrementar el suministro de petróleo venezolano a Cuba, que en lo que va del año se sitúa en unos 27,000 barriles por día, una notable disminución comparada con los 51,500 barriles diarios del mismo período en 2023.