"Mártir y patriota cubano": 16 años de la muerte de Orlando Zapata Tamayo

Este 23 de febrero de 2026 se cumplen 16 años de la muerte del preso político cubano Orlando Zapata Tamayo, tras una prolongada huelga de hambre y negación de atención médica.

Zapata Tamayo fue detenido por el régimen cubano en 2003, durante la llamada Primavera Negra. En mayo de 2004 lo condenaron a tres años de prisión. Ya en la cárcel le fueron sumando cargos de desobediencia, desacato y protestas a favor de los derechos humanos.

Por lo anterior, su condena aumentó a 36 años.

El 23 de febrero del 2010 falleció en la prisión de máxima seguridad Combinado del Este, tras pasar 86 días en huelga de hambre.

A horas de su muerte, su madre Reina Luisa Tamayo denunció: "Ya asesinaron a Orlando Zapata Tamayo, ya acabaron con él, a las tres de la tarde de hoy. Esto ha sido un asesinato premeditado".

Su fallecimiento tuvo una gran repercusión internacional. Oficialmente, fue el primer opositor cubano fallecido en una prisión del régimen desde 1972, fecha en la que murió, también en huelga de hambre, el poeta y líder estudiantil disidente Pedro Luis Boitel.

Como cada año, varios activistas y opositores recuerdan al preso político y denuncian la responsabilidad total del régimen en su muerte.

El exprisionero político Ángel Moya, quien estaba recluido en el Combinado del Este en esa época, rememoró los sucesos.

"De la prisión Kilo 8, en Camagüey donde inició la huelga de hambre, fue trasladado por la Seguridad del Estado para la prisión Combinado del Este (...) Muerto ya, la Seguridad del Estado en una maniobra desinformativa, da la orden del traslado de su cuerpo  para un hospital civil para hacer creer que murió en un hospital y no en una prisión, y de esa forma quitarle la responsabilidad a sus carceleros", explicó Moya.

Carolina Barrero, directora de Ciudadanía y Libertad, declaró a ADN Cuba que la muerte de Zapata Tamayo "responde a un patrón del régimen de despreciar y dejar morir a aquellos que usan su cuerpo como último recurso para expresar la violencia del Estado e increpar al poder".

La realidad de las muertes bajo custodia del Estado cubano no se detiene. En 2025, el Centro de Documentación de Prisiones Cubanas (CDPC) subregistró 39 muertes ocurridas en cárceles del país. La cifra puede ser mayor debido a la falta de información oficial.

En lo que va de 2026 han contabilizado tres fallecimientos en penales, de los cuales dos eran presos políticos.