El piloto militar cubano Luis Raúl González-Pardo Rodríguez se declaró este martes no culpable del cargo de conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses durante su primera comparecencia ante una corte federal de Miami.
Se trata del inicio formal del proceso judicial relacionado con el derribo de dos avionetas de la organización Hermanos al Rescate en febrero de 1996, un ataque en el que murieron cuatro personas.
Según informó Telemundo 51, durante la audiencia la Fiscalía explicó que el cargo contempla una posible condena máxima de cadena perpetua, además de una multa de hasta 250.000 dólares.
El exmilitar añadio en la audiencia, de apenas ocho minutos, que no ha podido trabajar desde que fue arrestado el año anterior, por lo que la corte le asignó como defensor al abogado de oficio Juan Michelin.
La nueva acusación federal sostiene que González-Pardo formó parte de la operación militar que culminó con el derribo de dos aeronaves civiles de Hermanos al Rescate sobre el Estrecho de la Florida el 24 de febrero de 1996, cuando fallecieron Armando Alejandre Jr., Carlos A. Costa, Mario de la Peña y Pablo Morales, tres ciudadanos estadounidenses y un residente permanente legal de Estados Unidos.
Aunque el piloto cubano no está acusado de haber disparado contra las avionetas, los fiscales sostienen que participó en la persecución de la única aeronave que logró escapar de la operación.
Tras la audiencia, el abogado Alfredo Izaguirre señaló a la televisora que una de las posibilidades procesales sería que González-Pardo decidiera colaborar con las autoridades estadounidenses.
"Lo que él podría hacer es llegar a un acuerdo con el gobierno, esperar a que lleguen los otros acusados, incluido Raúl Castro, testificar en su contra y, a cambio, le rebajarían la sentencia", declaró el abogado al medio.
El testimonio del piloto podría convertirse en una pieza clave dentro del caso presentado por el Departamento de Justicia contra el exmandatario cubano Raúl Castro, acusado formalmente desde mayo de este año por su presunta responsabilidad en el derribo de las aeronaves.
Un proceso ligado a la acusación contra Raúl Castro
El pasado 20 de mayo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció la presentación formal de cargos contra Raúl Castro por su presunta participación en el ataque contra las avionetas de Hermanos al Rescate.
De acuerdo con la acusación, Castro habría ordenado a un caza MiG de la Fuerza Aérea cubana interceptar y destruir dos aeronaves civiles que volaban sobre aguas internacionales, provocando la muerte de sus cuatro ocupantes.
Las autoridades estadounidenses consideran que la operación constituyó una conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses y residentes legales, un caso que permanece abierto tres décadas después de los hechos.
González-Pardo Rodríguez ya había sido condenado anteriormente en Estados Unidos. En marzo de este año recibió una sentencia de siete meses de prisión en un tribunal federal de Jacksonville por ocultar a las autoridades migratorias estadounidenses su historial como piloto militar de la Fuerza Aérea del régimen cubano al solicitar la residencia permanente.
Mientras avanza el proceso, el tribunal deberá decidir si el acusado permanece detenido o si puede enfrentar el juicio en libertad bajo fianza.
